建築名師Michael Graves由建築走到無障礙產品設計

　　上星期建築界不幸地先後有兩名建築名師離世。一位是剛榮獲2015年建築界諾貝爾獎(Prizker Architecture Prize)，但獲獎後第二天便離世的德國建築師Frei Otto，而另一位就是美國後現代派建築師Michael Grave。但相比起Frei Otto，Michael Graves的建築生涯可算是比較崎嶇及充滿煩惱。

Portland Building 的設計草圖。

 外立面使用了數種材料和顏色、細小的窗戶、引入大量的外牆裝飾，於當時盛行的現代主義風格形成鮮明對比。

　　自1964年成立建築工作室以來，他的建築設計涵括寫字樓、度假村、零售店醫院、古蹟和大學等等，成名作品包括 Portland Building (被譽為美國第一個後現代建築作品)。他更為不同家俱品牌設計各式傢俱產品。

「The New York Five」 左起：Michael Graves、Charles Gwathmey、Richard Meier及Peter Eisenman

Michael Graves

　　出道初期Graves與另外四位美國建築師Peter Eisenman、Richard Meier、Charles Gwathmey及John Hejduk合組「New York Five」(Charles Gwathmey及John Hejduk已相繼離世)，致力於推崇由建築大師Le Corbusier提出的現代主義建築形式 (Modern Architecture)。但後期Graves漸漸地對現代主義建築的單一形式產生厭倦，並開始脫離現代主義的設計模式。目光亦開始轉向了表現華麗，顏色鮮豔，簡化的古典形式，甚至近乎帶點卡通化的後現代風格設計。因此亦曾為動畫王國Walt Disney設計了數個主題酒店及公司總部。

建築作品飽受批評

　　Graves的後現代風格設計不被受落，作品被批評為缺乏考慮建築物的尊嚴性，其他人亦認為設計過份裝飾，並過於模仿歷史建築物的形態而表現得非常過時。其中包括紐約Whitney Museum邀請了Michael Graves設計博物館的加建項目。但因外型被批評為完全與原有博物館設計及附近環境毫不連貫遭受到抗議而被否決。

「9093 Kettle」 for Alessi，由一個錐形的不銹鋼體和在噴口的末端的一個鳥形哨子組成。15年來， 這一直是Alessi銷量最好的產品。

Michael Graves為Alessi設計的 Coffee and Tea set 及 Peppermill。

　　相比起他所設計的建築物，Graves的產品設計反而更被大眾受落。他為意大利品牌Alessi所設計的 「9093 Kettle」 更成為品牌15年來銷量最好的產品。

身體缺陷的啟示

　　在2003年，他受了一種神秘的病毒感染，讓他身體腰部以下的位置完全癱瘓，需要使用輪椅度過餘生。在復康的過程中，他發現實在太少的設計師能理解殘疾人士的需求。他回憶說：「我不希望死在這裡(醫院／療養所)，因為它是如此的醜陋。」

為殘障人士設計的浴缸扶手

Stryker Prime TC，分為個人及醫院專用兩種設計

　　Graves意識到作為一個建築師和設計師，同時作為一個病人，這是一個十分獨特的身份。這成就了他於往後的醫療項目中獨特的設計角度。Graves自此更成為國際上公認的醫療保健設計的倡導者。他特地前往四十多間醫院詳細研究醫院產品及室內空間的問題，並找出解決方法。生前更被美國總統奧巴馬委任為國家無障礙設計顧問，改善國內無障礙設施的設計。自己亦設計了不少為殘障人士而設的產品。

　　Michael Graves一生的作品無數，但受到的稱讚及批評或許是一半一半。更曾被稱呼為現代主義建築的叛徒，但在受到連串批評及不同的挫折同時，卻一直為信念而奮鬥，是一位值得尊敬的建築師。