羅納河谷的米芝蓮餐廳

　　三億年前，一埸火山爆發形成了今天矗立在法國南部Massif Central的北羅納河谷區，這裡花崗岩石山坡斜而窄，果園倚山而建，工作起來並不容易。至於南羅納河谷承接著本來的沖積土和豐富鈣質海洋化石，泥土多樣化，加上地中海氣候和地大寛僘，有近河的平原，有靠山的斜坡，這裏孕育葡萄品種之多是全國之冠，官方認可法定產區品種達二十多款。

　　從布爾岡南部Macon中央車站到大城市Lyon只需四十五分鐘，再轉乘TGV到羅納河谷南部主要城市Avignon約一小時便到達。在十四世紀，教皇由羅馬遷到Avignon，教皇Clement喜喝葡萄酒，在鄰近產區興建別墅，「教皇新堡」因而得名，此區已成南羅納河谷代表，舉世知名。

　　到了十七世紀，此處港口也成為各類貨物集散地，自始行政區名字也用「羅納河谷Cotes du Rhone」。此區是全國第二大優質酒產區，果園面積和產量僅次於波爾多，三成總產量出口到一百多國家，可惜一般是普通貨色，以低價格作賣點，這是多年來在超級巿場貨架上的形象，令部分飲家先入為主，視作低質酒。

　　Avignon擁有很多古跡其中包括教皇府、斷橋和只可單向行車的古城區；住宿娛樂也集中在此區，步行區佔多，所以沒堵車煩惱，喝酒也輕鬆多。日間跟酒商探訪酒莊開車時間也不長，通常每地點大半小時便到達。晩餐在古城星級餐廳La Vielle Fontaine用膳，地點位於五星級酒店裏面，約了兩名Lirac和Gigondas莊主朋友聚舊。他們是：Chateau de St Cosme是Gigondas數一數二酒莊，其Hominis Fides果園更是優秀。Chateau de Montfaucon是Lirac最古老酒莊，風格注重混調品種，比教皇新堡繁複。

　　開胃四小碟賣相味道非常精緻，微甜、微鹹、微辣讓味覺熱熱身；兩道頭盤是「鮮蘆筍配榛子油」和「炸希靈魚雲吞」，此時侍酒師奉上一杯白酒，原來是Chateau de Montfaucon最新旗艦Mr Le Baron 2013白酒，採用百分百Clairette老樹品種，酒體油潤，香料香草加上白桃和白巧克力，全是配合兩道頭盤的條件。最巧妙是一抹希靈魚冰淇淋，本來是為解除炸雲吞油膩，現反而成為配這瓶白酒的神來之筆。

　　上兩期已介紹鴨肉但這次也不厭其煩再描述，這道鴨肉是餐廳名菜不可錯過，半生熟呈胭脂色，留意鴨皮和肥膏均勻比例，落刀時輕而易舉，入口皮香膏滑肉嫩，愈吃愈好味。莊主帶來紅酒Gigondas Hominis Fides 2006，非常出色的百分百Grenache品種，市場已很難找，因為這麼高水平的酒新年份只不過是幾百塊港幣而已。配鴨肉除Pinot Noir和Merlot外，這瓶Grenache擁有滑溜酒身和優雅果酸，有效破解鴨油和襯托鴨香之餘，還表達出Hominis Fides一百年果園的風土礦物和松露味道。

　　羅納河谷釀酒歷史始於古希臘，在羅馬帝國年代其名聲不下於意大利，當年運酒器皿「雙耳窄頸尖底瓶」，現在可從Chateau de Montfaucon觀賞，它們見證了此區悠久的釀酒史。隨著羅馬帝國衰落，對葡萄酒工業無疑是沉重打撃，直至後期某些宗教原因再捲土重來，直到現代有不少產區和酒莊已是國際知名了。